피부가 너무 거칠어졌어, 피부가 칙칙해, 피부가 건조해 우리가 피부에 대해서 말하는 경우의 80% 이상은 현재 피부 각질층의 상태를 말하고 있다. 그러나 대부분 사람들이

피부의 개선이나 미적인 향상을 얘기할 때는  피부 깊숙이 파고들려고 하는 경향이 있다. 뭔가 영양이 부족해서 나타난 현상이라고 믿으며 화장품을 더 피부에 쏟아붇기도 한다.
나는 건조, 주름, 화이트닝, 여드름, 모공..어떤 문제라도 내가 가장 먼저 관리에 들어가도록언하는 것은 표피관리이며 대표적인 것아 바로 각질제거다. 하지만 각질제거=피부자극, 피부예민  이라는 부정적인 이미지를 가지고 있는 사람들도 많고 각질제거 방법에 대해 잘못 이해하는 사람들도 많이 있다.  각질제거란 자주해서는 안되는 것이라고 말하고 민감성 피부는 각질제거가 필요없다고 말하는 책들도 있다. 

내가 말하는 각질제거란 단순히 피부껍질을 벗겨내는 것만을 의미하지 않는다. 건강하고 탄탄하게 각질층을 회복시키고 표피의 정상적인 턴오버 주기를 유지하도록 도와주는것만으로 피부는 몰라보게 바뀔 수 있다.   

여드름제품, 화이트닝 제품, 주름관리 제품에 모두 공통적으로 들어가는 성분은? 바로 각질제거 성분이다.

크리니크에서 재생크림이라고 판매하는 턴어라운드 크림은 BHA 를 주 성분으로 하며 아이오페의 대표적인 주름개선 기능성 화장품인 레티놀TX 의 레티놀은 피부의 정상적 각질턴오버를 촉진시키는 역할을 한다.  유리아쥬의 여드름라인인 이제악 크림은 AHA가 막힌 모공을 열어준다. 이지함의 화이트자임은 효소를 이용한 각질, 피지제거로 칙칙한 안색을 맑게해주는 클렌저이며  SK-ll 의 화이트닝 소스 브라이트너 크림은 각질탈락을 통해 각질층에 존재하는 멜라닌 더스트를 제거하여 피부를 투명하게 만들어주는 것을 주 컨셉으로 하고 있다.   

이렇게 기능성 제품에서 각질제거성분이 주요하게 작용하는 이유는 2가지 이다.  첫째는 피부를 만졌을 때, 그리고 시각적으로 보았을 때 느껴지는 매끄러움, 투명함은 죽은 각질층이 과잉으로 쌓여져있지 않고 정상적인 수분을 보유하고 있을 때 가능하며 피부의 가장 중요한 기능인 배출기능이 원활히 이루어져 트러블없는 상태가 유지될 수 있기때문이다.

그렇기 때문에 나는 고가의 기능성 화장품에 투자하기 앞서 이들 기능성 화장품의 공통성분이자 효과를 내기위한 가장 베이직한 스텝인 각질제거에 제일 먼저 투자하라고 조언한다. 피부의 칙칙함을 만드는 각질을 제거하고 자외선 차단제를 열심히 발라 더 이상의 멜라닌 과대생성을 막는다면 왠만한 고가의 화이트닝 제품을 바르는 것보다 훨씬 더 깨끗한 피부를 만들 수 있다. 그리고 톡 까놓고 말해서 화장품으로 주름이 개선되면 얼마나 되겠는가? 피부표면의 거칠은 각질이 제거되어 피부에 수분보유력이 높아지면 왠만한 잔주름등을 수분으로 살짝 부푼 상태가 되어 한결 스무스해진다. 시중에 주름개선 기능성 화장품이라고 나온 제품들도 이러한 효과를 기대하고 나오는 것들이 대부분이다.

두번째이유는 비타민 C 를 비롯한 많은 기능성 성분들의 흡수가 최적화 되기 위해서는 제품의 흡수를 방해하는 각질이 적어야하기때문.. 아무리 좋은 성분을 꽉꽉 채워놓은 제품이라 할지라도 각질층 조차 통과하지 못한다면 그대로 피부위에 살짝 앉았다가 다음번 세수로 지워지는 결과를 나을 뿐이다. 지성피부라면 특히 모공속 꽉꽉 들이찬 피지로 인해 수용성 성분이 침투할 가능성이 한층 낮아지기 때문에 모공정화는 선결되어야할 필수 스텝이다.

건강한 각질층

칙칙함이 적고 투명감이 있는 피부
베리어 능력이 높고 외부자극, 활성산소등의 유해요소의 침입을 막는다.
세라마이드가 많아 촉촉함이 유지.
각질탈락주기 : 기저층에서 각질층까지 14일, 14일간 피부에서 머무르다가 탈락. 총 28 일

각질층 아래의 표피는 70% 수분으로 이루어져있다 이 수분이 빠져나가지 않도록 단단한 방어막을만든다.
외부의 건조한 공기로부터 수분이 증발되지 않도록 해준다.
외부의 유해산소, 세균, 박테리아등으로부터 피부를 보호한다.

외부의 수분, 화장품성분들의 침투가 용이

비 정상적인 각질층의 상태

죽은 각질세포의 턴오버가 제대로 이루어져있지 않아 각질층이 두꺼워짐 (30겹이상)

두꺼운 각질로 인해 화장품의 유효성분이 제대로 침투를 하지 못한다.

세라마이드 부족으로 건조감

수분방어력이 떨어져 수분이 증발되어 나간다 : 수분함량 10% 미만

표면이 거칠어져 피부톤에 투명감 상실

방어기능이 약화되면 외부유해요소에 대항하는 힘을 잃게 된다. 자연히 피부의 예민화가 나타난다.

지루성 각질

건성피부는 언제나 부슬부슬 일어나는 각질로 문제를 겪기 때문에 각질은 건성피부의 문제로 치부되기 쉽다. 하지만 여드름이 피지와 각질이 모공을 막으면서 나타나고 여드름 치료의 한 방법으로 여드름이 나타나는 것을 보아도 지성피부의 트러블에 있어 각질이 차지하는 비중은 꽤 크다고 할 수 있다.

지루성각질의 특징이라면 비늘과 같은 얇은 막이 있 건성피부의 각질이 피부에 푸석한 느낌을 준다면지성피부의 각질은 피부표면에 균일하게 각질이 덮혀있고 오히려 윤이 난다.  스스로 각질이 없다고 판단하는 경우가 많다.

지루성 각질은 동그라면서 마치 물고기의 비늘처럼 약간 두께감이 있으면서 은빛이 도는 반투명색상을 띄는데 주로 미간, 헤어라인, 콧망울 바깥쪽에 나타난다.

콧망울 주위가 붉게 변하면서 동그란 각질이 돌돌 말린듯 나타나는 경우가 있다.  토너가 닿으면 따끔거리기도 하고 보기에도 지저분한 이 지루성 각질은  특히 여름철에 지성피부가 잘 겪는 지루성 피부염의 전형적인 증상이다. . 과잉의 피지가 균으로 인해 번식이 일어나는 것인데 피부에 반투명한 윤이나는 각질이 비늘같이 일어나는 것이 특징이다. 이 각질을 건조함으로 잘못인식하여 크림을 이용하여 덮는 경우가 많은데 피지가 주 원인이므로 크림은 오히려 증상을 더 악화시킨다. 심한 경우 병원에서 가벼운 스테로이드연고를 처방받아 바르는 것이 좋고 그 피부주변은 논알코올의 토너로 가볍게 과잉피지를 닦아내주며 피부자극이 적은 효소팩이나 4~5% 의 낮은 농도의 AHA가 들어있는 세럼등을 발라 각질을 제거해준다.
대부분의 여성들이 스테로이드 크림이라면 질색을 하면서 어떻게든 “민간요법” 을 이용해서 치료를 하려고 하는데 나는 지성피부나 T 존이 유난히 오일리한 복합성 피부라면 지루성 피부염을 “완치” 시킬려고 하기보다는 그 증상을 잘 다독거리고 악화되지 않도록 노력하는 쪽으로 시도하라고 조언한다.  약 1% 정도의 하이드로코티손 연고를 상비약으로 가지고 있으면서 증상이 아주 심할때만 살짝 바르는 정도라면 크게 걱정할 필요도 없다.