피부의 예민함을 호소하는 여성들에게 화장품의 선택은 매우 절실한 문제이다. 신문이나 잡지의 기사를 보면 제품을 선택할 때 “저자극성” 이라고 씌여져있는 것을 선택하라고 말한다.  나에게 오는 질문의 상당수도 "역시 순식물성을 사용해야겠죠?” 라고 이미 마음의 결정을 마친 확인성 질문들이 많다.   미안하지만 어떤것도 그 제품이 “순하다” 라는 것을  보증해주지 않는다.

지난 몇 년간 나에게 화장품으로 인한 피부트러블을 호소한 여성들이 사용했던 브랜드들 가운데 양대 산맥이라고 할 수 있는 것이 바로 “아베다” 와 “크리니크” 이다. 아베다는 순수식물성 화장품임을 내세우는 브랜드이고 크리니크는 백화점브랜드로서는 상당히 메디컬적인 분위기를 내세우면서 100% 무향, 피부과 테스트완료 등의 저자극 화장품임을 강조하고 있다.  이 브랜드 제품들을 사용하고나서 트러블로 환불했다는 한 회원은 “매장에서도 이제 너무 익숙한 일인지 그냥 트러블났다고 하니 아무 말 없이 바꿔주던걸요? 제 옆에도 환불할려고 기다리던 다른 손님이 있었구요. 안바꿔줄까봐 조마조마했는데 오히려 맥이 빠지더라니까요” 라는 경험담을 말하기도 했다. 물론 나는 여기서 이 브랜드가 트러블을 일으키는 나쁜 화장품브랜드라고 말하는 것이 아니다 (꼭 이렇게 말해주지 않으면 엉뚱하게 해석하는 사람들이 나오기 마련이다. -_-;) 다만 식물성 화장품이니 저자극성 화장품이니 하는 문구가 결코 순함을 보장하는 것이 아니라는 말.

화장품성분중 가장 빈번하게 트러블을 일으키는 성분들을 보자면

향

에센셜 오일

AHA (pH 4.0 이하, 5%이상)
BHA (pH 4.0 이하 0.5% 이상)

방부제 (paraben)

알코올

미네랄 오일

프로필렌 글리콜

라놀린

위의 성분은 합성원료, 석유추출원료, 식물성 원료, 동물성 원료..모두 골고루 섞여있다.

아베다가 내세우는 에센셜 오일이 문제가 될 수 도 있고 크리니크의 각질을 잘 닦아주기로유명한 소주토너가 트러블을 일으킬 수도 있는것이다.

그리고 식물성 화장품이 전부 식물성분으로만 이루어져있다는 순진한 믿음도 거두시길. 전 세계 “식물성 화장품 매니아” 들이 숭배해 마지 않는 시슬리의 수십만원짜리 크림에는 몇천원에 수퍼에서 구입할 수 있는 존슨즈 베이비오일의 주 원료인 석유계 미네랄 오일이 떡하니 들어가있다. 역시 위의 리스트에 들어가 있는 성분이기도 하다.

게다가 피부과 테스트완료란 말은 말 그대로 “테스트를 완료” 했다는 말이지 테스트의 결과 자극이 나타나지 않았다는 의미도 아니요 “저자극성” 이란 말은 상대적으로 자극이 나타나지 않는 성분들을 “제조사가 결정하여” 포뮬레이션 했다는 말일뿐 이 용어를 사용하기위한  전세계 화장품 학회에서 인정한 기준이 있는 것이 아니다.